暖洋流是指本身温度高于所流经海区海水温度的海流。多发源于热带和亚热带海区。水体温度高，盐度大，但含氧量、矽酸盐、磷酸盐和氢离子浓度（pH值）等都较低，浮游生物数量较少，生产力低，故被认为是海洋中的“沙漠”，但其水体极为透明，呈蓝色。