女贞树常绿灌木或乔木，高可达25m。树皮灰褐色。枝黄褐色、灰色或紫红色，圆柱形，疏生圆形或长圆形皮孔。单叶对生；叶柄长1-3cm，上面具沟；叶片革质，卵形、长卵形或椭圆形至宽椭圆形，长6-17cm，宽3-8cm，先端锐尖至渐尖或钝，基部圆形，有时宽楔形或渐狭。圆锥花序顶生，长8-20cm，宽8-25cm;花序梗长达3cm；花序基部苞片常与叶同型，小苞片披针形或线形，凋落；花无梗或近无梗；花萼无毛，长1.5-2mm，齿不明显或近截形；花冠长4-5mm，裂片长2-2.5mm,反折；花丝长1.5-3mm，花药长圆形，长1-1.5mm；花柱长1.5-2mm，柱头棒状。果肾形或近肾形，长7-10mm，径4-6mm，深蓝黑色，成熟时呈红黑色，被白粉。花期5-7月，果期7月至翌年5月。

主要分布于华南地区和长江流域各地，为习见的庭园或绿篱树种。

女贞树可放养白蜡虫，以取白蜡；同时亦有药用价值，采收成熟果实晒干或置热水中烫过后晒干，中药称为女贞子，性凉，味甘，能滋补肝肾，明目乌发，治眩晕耳鸣，腰膝酸软，须发早白，目暗不明等症。

女贞又是细木用材，材质细密。