原驻地牛牛坝村，海拔1640米，是美姑河与连渣洛河汇合处的一个小平坝。相传：从前有个名叫牛牛的彝族妇女，最先定居此地，过往行人多在此歇憩，故以她的名字命名。乡域东与佐戈依达乡、南与尔库和竹库乡、西与尔合乡、北与卡来依甘乡接壤。全乡面积39.33平方公里。辖牛牛坝、阿波觉、腾地、特西乃拖、尔解卡俄、尔曲、马核觉、碾碾8个村，50个组，共947户，4473人，其中彝族4333人，占96.9％；汉族136人，藏族1人，满族3人。人口密度每平方公里113.73人。

1956年5月建乡，成立乡劳协会。1957年1月，建立乡人委。1958年10月，建人民公社。1961年公社停办，恢复乡人委；1968年4月，成立乡革委会。1972年复建公社。1981年7月12日，改公社革委会为管委会。1984年7月，恢复乡建制，成立乡政府。1989年乡治所迁腾地，海拔1550米。

1990年全乡农业总产值118.67万元(农业50.4万元，林业6.97万元，牧业51万元，副、渔业10.3万元)；有常耕地面积4545亩，粮食总产量153.9万公斤。主产玉米、洋芋、养子、花椒、核桃、梨。有黄牛2251头，水牛36头；马76匹；猪4080头；山羊1177只，绵羊917只。全乡有商业购销组和银行信用社各1个；有乡村小学4所，在校学生162名；有卫生院1所，医务人员1名。