又名山胡椒、假死柴、牛荆条。为樟科落叶灌木或小乔木，高达8米。树皮平滑成灰白色。冬芽外部鳞片红色；嫩枝初被褐色毛，后期脱落。单叶互生或近对生，阔椭圆形至倒卵形，先端短尖，基部阔楔形，全缘，上面暗绿色，仅脉间存有细毛，下面粉白色，密生灰色细毛，叶脉羽状；花单性，伞形花序腋生，有毛，具明显的总梗，核果球形，有香气。花期3-4月，果期9-10月。

牛筋树的果实、根、叶均可入药。其果实称山胡椒。含脂肪油。其味辛，性温。可治中风不语，心腹冷痛。

治中风不语：山胡椒干果、黄荆子各一钱。共捣碎，开水泡服。

治气喘：山胡椒果实二两，猪肺一付。加黄酒，淡味或加糖炖服，一、二次吃完。