拟海象Imagotaria downsi 长达 3米 , 外型较像海狮但事实上拟海象Imagotaria downsi是属于海象科成员 , 拟海象Imagotaria downsi 已知的化石来自晚中新世(1200万年前~1000万年前)的加利褔利亚州 。 跟现存的海象Odobenus rosmarus 不相似 , 拟海象Imagotaria downsi没有延长 , 不断伸长的獠牙 , 但拥有相对其它鳍足类突出的犬齿 。拟海象Imagotaria 是属于最原始的海象科成员之一 , 尽管拟海象Imagotaria 跟现今海象形态很不相似 。 但是海象亚科(Odobenidae)是包括了多成员的鳍足类家族 , 杜希纳海象亚科Dusignathinae上下颚则长有獠牙 , 现存的海象亚科只留有一对上獠牙 , 而拟海象Imagotaria 是完全没有獠牙的 。 拟海象Imagotaria 被归入海象科是因为拟海象Imagotaria 头骨及骨骼跟其它海象科成员相似 , 这意味着拟海象Imagotaria跟其它海象科成员是来自同一祖先。拟海象Imagotaria 牙齿意味着拟海象 Imagotaria 食性跟现生的海象大不相同 , 倒跟海狮 , 海狗及海豹相似 。圆锥形没有磨损的牙齿及缺乏拱状的上腭意味着拟海象Imagotaria并不像现存的海象以软体动物(包括蛤类)为食 , 现存的海象并不以牙齿哨食软体动物 , 事实上海象是运用其唇缘拿着蛤类 , 拱状的上腭容许其舌头可作为强而有力的活塞瓣把蛤类的柔软组织从瞉吸哨出来 , 最后蛤壳被抛弃于海床上。

拟海象Imagotaria 及1500万年前的新海象Neotherium 化石显示中新世中期至晚期 , 早期海象类已发展出性双态性 , 雌雄体型差别甚大 。这很难清楚显示性双态性这特征是于所有鳍足类共同祖先已存在 , 还是于独立世系演化时才出现。