《活动变人形》是一部超越政治话语而上升到文化层面的作品，其中倪吾诚、静珍、静宜之间的家庭焦虑指涉着整个中华民族的焦虑，倪吾诚的心灵历程正是20世纪很大一部分中国知识分子心灵历程的缩影。政治上特别早熟、有着特殊政治经历的王蒙对中国"十七年"的精神追求还是怀有感情的，这使他在长时间内很难摆脱这种感情，但王蒙本质上又是一位非常诗意的知识分子，新时期以来知识分子的民间化也影响了他，况且王蒙哪怕是位居庙堂之上也始终是愿意并且善于体察民情的。在几十年的历程中王蒙自身完成了由政治家到作家的角色转变。对应于这种角色的转变，他的创作也逐渐突破凝固的意识形态话语，这从1982年他发表的《相见时难》中就表露出来了。