W.H.Walther Hermann Nernst (1864～1941)德国化学家和物理学家。1864年 6月25日生于东普鲁士布里森（今波兰翁布热伊诺），1941年11月18日卒于巴特穆斯考(今属民主德国)。曾在瑞士苏黎世、奥地利格拉茨和维尔茨堡(今属联邦德国)等大学学习，1886年获维尔茨堡大学博士学位。1887年在莱比锡大学做W.奥斯特瓦尔德的助手。1891年任格丁根大学物理学副教授，1894年任该校第一任物理化学教授。1905～1922年，任柏林大学物理化学教授兼第二化学研究所所长。后来该所由能斯脱改名为物理化学研究所。1924年任柏林大学物理学教授和实验物理研究所所长，直到1934年退休。1932年当选为英国皇家学会会员。

能斯脱主要从事电化学、热力学和光化学方面的研究。1888～1889年，研究了溶度积关系，引入了溶度积这一重要概念，用以解释沉淀平衡。同时研究了溶液中的扩散，包括液体间的接触电势。1889年他提出了伽伐尼电池理论，证明伽伐尼电池电动势可用电极的“溶解压力”来解释。他推导出电极电势与溶液浓度的关系式，从此热力学数据便可用电化学的方法来测量。1906年提出了所谓“热定理”（即热力学第三定律），断言绝对零度不可能达到。证明热定理可以用于从热化学数据直接计算范托夫方程中的平衡常数K。1911年他还从量子理论的观点研究了低温下固体的比热，用实验证明，在绝对零度下一个理想固体的比热也是零。1918年他提出了光化学的链反应理论，用以解释氯化氢的光化学合成反应。能斯脱因研究热化学，提出热力学第三定律的贡献而获1920年诺贝尔化学奖。他共发表 157篇论文。著有14本书，最著名的为《理论化学》(1895)。