1954年设嫩江专区，专署驻齐齐哈尔市，原由省直辖的嫩江、景星、甘南、富裕、讷河、龙江、林甸、泰来、依安等9县及杜尔伯特旗划归嫩江专区。

1956年原由省直辖的克东、克山、拜泉、明水、青冈、安达等6县划入。撤销景星县，并入龙江县；原杜尔伯特旗改设杜尔伯特蒙古族自治县（驻泰康镇）。嫩江专区辖14县、1自治县。

1958年齐齐哈尔市划归嫩江专署领导。原绥化专区所属北安县划归嫩江专区。撤销德都县，并入北安县。嫩江专区辖1市、15县、1自治县。

1960年撤销嫩江专区。将青冈、明水2县划归松花江专区；嫩江、依安、克东、富裕、克山、泰来、拜泉、龙江、讷河、甘南、林甸等11县及杜尔伯特蒙古族自治县划归齐齐哈尔市。撤销北安县，改设北安市，划归黑河专署领导。撤销安达县，改设安达市，划归松花江专署领导。

1961年复设嫩江专区，专署驻齐齐哈尔市，将原由齐齐哈尔市领导的嫩江、克东、克山、拜泉、讷河、林甸、依安、富裕、泰来、龙江、甘南等11县和杜尔伯特蒙古族自治县（驻泰康镇）划归嫩江专区。齐齐哈尔市划归嫩江专署领导。辖1市、11县、1自治县。

1964年齐齐哈尔市改由省直辖。

1970年嫩江专区改称嫩江地区，将嫩江县划归黑河地区。嫩江地区驻齐齐哈尔市。辖富裕、讷河、克山、泰来、克东、龙江、拜泉、甘南、依安、林甸等10县及杜尔伯特蒙古族自治县（驻泰康镇）。

1984年12月15日，撤销嫩江地区，将讷河、拜泉、龙江、依安、克山、克东、甘南、泰来、富裕、林甸、杜尔伯特蒙古族自治县共十一个县划归齐齐哈尔市管辖。