按照引起演替的主导因素将演替划分为群落发生、内因生态演替和外因生态演替。

内因生态演替是指由环境变化所决定的演替，而这种环境的变化是植物群落种类成分（主要是建群种）生命活动的结果，植物本身改变了生态环境。在这种情况下，往往是植物所创造的群落环境对自己的生长发育不良，而为其他植物的更新创造了有利的生态条件。