南天苑位于霞山区逸仙路北五路，南天苑所在的位置原来是1939年建成的南天酒店 ，是具有一定的历史来源。

因年久失修成为危楼，终于被拆除。为了创建国家园林城市，湛江市政府定下了一个原则：旧城改造拆迁后未建上盖的用地，都置换出来用于搞绿化、造公园，实现“换地造绿”“拆迁造绿”。因此拆除了南天酒店而建成了南天苑小公园。

游宁丰（副省长）在参观湛江公园时，在充分肯定湛江创园经验和成果的同时，还特别赞同湛江不追求大广场，着重建设老百姓身边的小公园、小绿地，让老百姓步行10至15分钟就能到达一片休闲绿地的做法。

他对湛江创园中多使用本土植物、本地建材，低成本高效率的经验也十分赞同，还不时介绍外地的园林绿化经验。

一片绿色的景象，一幅春天般的景，让市民惊喜不已。得大自然的造化和老天爷的恩赐，湛江的绿色古已有之，但绿中有花，花汇成景，景缀成园，却是此两、三年的事。

市政府开展创建国家园林城市的活动，拆迁造绿，把湛江装扮更加俏丽多姿。三年多来，新建公园近十个，小绿地、小公园数十个，市民步行10多分钟，就可到公园或小绿地悠闲。