南沙太平岛是南沙群岛最大的岛屿，它位于南沙群岛北部中央“郑和群礁”的西北角，位居南海西侧航道的东边，地理位置十分重要。 太平岛全部由珊瑚礁组成，从外观看来，太平岛是东西狭长的岛屿，地势低平，东西长约1360米，南北宽约350米，面积约0.443平方公里，差不多等于2座大型综合运动场的规模。它距离台湾本岛860海里。

太平岛是南沙诸岛中唯一有淡水来源的岛屿。岛上树木茂密，阔叶树高达30多米气候上属于热带海洋性气候，一年四季并没有明显的划分。现在，太平岛建有码头、环岛防御工事和楼房。今年8月16日，台当局“内政部长”余政宪等人，搭乘“拉法耶”导弹驱逐舰，到南沙群岛的太平岛“宣示主权”。

其实所谓台湾占有南沙群岛的说法并不确实，台湾真正控制的仅有南沙群岛中最大的岛屿太平岛而已。在32个主要岛屿中目前有31个分别为菲、马、印尼、越等侵占。太平岛最初驻军为国民党在日本人投降后的1946年12月进驻，1950年5月中共攻下海南后，国民党乃将驻西沙群岛与太平岛之守备队撤回台湾。1956年3月，菲律宾海军学校校长古马洛公开宣称"发现与占领"南沙群岛。5月22日台湾提出抗议，29日中国亦提出抗议，30日叶公超约见菲律宾大使再提声明。同时为宣示主权，6月2日"立威"舰队出发，5日下午抵达太平岛。7日立碑升旗。6月29日，台湾再派"威远"特遣支队，以4艘军舰护送两栖侦查班，水中爆破队，两栖战车队，陆战通讯队登陆太平岛完成重驻任务。

该岛由于面积仅0.443km^2，因此所能驻扎人员极有限。目前台湾在岛上驻有一连海军陆战队，约120人左右。不过武装还算不错，除了重机枪外，40防空炮，无后座力炮，迫炮均已部署。该岛原有一小型码头，然于1977(?)年时因台风而毁损，此后不重建。运补时改以坦克登陆舰将LVT送到近海后，再让LVT把补给品运到岛上。这也变成海军陆战队两栖登陆的实际演习。不过因为岛小，补给舰队又6个月才去一次，因此岛上官兵极无聊，每天几乎都在保养装备与钓鱼潜水中渡过。

历史

1907年，大批日本渔民进入南沙掠夺资源，但晚清政府无力保护。

1929年4月，因岛上蕴藏的磷矿已开采殆尽，而且受到世界经济危机的影响，日商宣告停止开采，全部人员撤返日本。

1933年4月10日，法军占领太平岛，赶走岛上日商与台湾劳工。

1935年初，日本人平田末治勾结海军省和台湾总督府设立开发太平岛的开洋兴行株式会社，同年4月，法国以军舰派遣30名越南人长住太平岛。

1936年12月，日本人平田末治开发的开洋兴业公司非法派员探查磷矿。

1938年8月9日，日本派遣军舰，建立石碑记载日本人开发经过；同年10月30日，日本派遣军舰，士兵和台湾劳工登陆；12月7日则有更多人登陆。

1939年4月，日军攻占太平岛，并将其更名为长岛，纳入高雄市管理。在这期间，日本曾在岛上驻扎过陆战队、气象情报队、通信派遣队和侦察机部队。

1944年，日本在岛上建立了潜艇基地。

1945年12月12日，中华民国政府设立“南沙管理处”隶属广东省政府管辖，并修建电台、气象台。

1946年10月5日，法国Chevreud号侵入并登陆南沙群岛南威岛和太平岛，在岛上建立石碑，当时中华民国政府提出抗议，并与法方决定于该月及翌年1月4日进行谈判，但因越南战争紧张，法国自动放弃谈判。

1946年11月24日，中华民国政府派出“中业号”、“永兴号”、“太平号”、“中建号”等4艘军舰，由指挥官林遵、姚汝钰率领南下，并有内政及陆海空各部代表随往视察，会同海军在广州出发，前往西沙、南沙进驻接收。12月12日，接收南沙群岛的“太平”、“中业”两舰由林遵率领，抵达太平岛。为了纪念“太平”舰接收该岛，即以“太平”为该岛命名。在岛西南方的防波堤末端竖立起“太平岛”石碑，并在岛之东端，另立“南沙群岛太平岛”石碑。立碑完后，乃于碑旁举行接收和升旗典礼。在太平岛设立南沙群岛管理处，隶属于广东省政府管辖。

1950年，菲律宾民间人士进占南沙太平岛及其他诸岛，大肆盗采磷矿。

1952年的对日和约中明文规定，归还“中华民国”。

1956年，台湾当局海军先后派出立威部队、威远部队和宁远部队三次巡察南沙群岛。在巡弋过程中，曾在太平岛、南威岛、西月岛重树石碑、举行升旗礼，并改编为“南沙守备区”，改派海军陆战队守备太平岛。。

立威部队：由太和、太仓两军舰组成，日期是6月2日至6月14日。登陆3个岛：太平岛、南威岛、西月岛。巡察5个岛和1个沙洲：南子岛、北子岛、中业岛、敦谦沙洲、南钥岛、鸿庥岛。经过三个暗沙：逍遥暗沙、永登暗沙等，3个群礁：郑和群礁、中业群礁和尹庆群礁；12个礁：渚碧礁、大现礁、小现礁、福禄寺礁、 西礁、中礁、东礁、华阳礁、日积礁、相生礁（火艾礁）、常濑礁（蒙自礁）和扬信沙洲。

威远部队：由太康、太和两舰组成，之后中肇舰参加，日期是6月29日至7月22日。先后到过太平岛、中业岛、敦谦沙洲、西月岛、鸿庥岛、南威岛、南钥岛、南子礁（今南子岛）、北子礁（今北子岛）。

宁远部队：由太和、永顺两军舰组成。日期是9月24日至10月5日。9月底到太平岛、鸿庥岛、敦谦沙洲，10月初到南钥岛、中业岛、南子礁、北子礁。

1959年，岛上官兵自台湾迎奉千手观世音菩萨来此祭祀，修建观音堂。

1960年10月31日，将原有之气象站扩充为气象台，同年9月9日设立邮政代办所一处，归高雄邮局管辖，迄1963年7月，改隶台北市邮局管辖。

1963年，“行政院退辅会”于太平岛设立“南海开发小组”，从事废铁打捞与磷矿开采，迄1968年扩编为“南海资源开发所”。

1967年10月，“中国青年反共救国团”“暑期育乐活动南疆远航队”设立“南疆屏障”石碑乙座。

1975年，台湾当局针对菲律宾、越南、马来西亚相继侵占南沙群岛，发表对南沙群岛唯一合法主权之严正声明。

1980年1月12日，由“内政部”地政司司长王杏泉代表部长许水德，登岛设立“南疆锁钥”石碑乙座，并重申中华民国对南海之主权；同年2月16日“行政院”核定高雄市成立管理委员会，接管太平岛，隶属高雄市旗津区，设立“渔业工作站”。 1987年，设立“台澎地区渔民服务站”，推展各项渔民服务工作。

1992年6月12日，由“内政部”负责筹组“南海小组”。

2000年1月28日，成立“海岸巡防署”，接管太平岛。

2003年8月16日，台湾当局“内政部长”余政宪率领“行政院经建会”副主委张景森、“研考会”副主委蔡丁贵、海巡署副署长游干赐、高雄市副市长林永坚等一行人前往视察，并举行一等卫星控制点设置动土典礼。

2005年，原本专责南海政策的南海小组，由国安会“周边海域情势会报”取代，作为处理台湾周遭争议海域的主管机制。

2006年，台湾地区“国防部”开始着手构建太平专案（太平岛机场专案）工程。