《南词叙录》一书，一般认为是明代杂剧代表作家徐渭所作，这是第一部研究宋元南戏和明初戏文的专著，对传奇作家们也产生过极大的鼓舞作用。

《南词叙录》是中国最早的、也是宋元明清四代唯一的专论南戏的著作。此书论述南戏的源流发展、风格特色、声律音韵等，也有对作家、作品的评论，术语、方言的考释。

《南词叙录》除具有史料价值外，还包含一些精辟见解，如明人多以为南戏产生在元杂剧之后，是由北曲演变而来，此书指出“南戏始于宋光宗朝……或云宣和间已滥觞，其盛行则自南渡”，并认为是由“宋人词而益以里巷歌谣”发展而来，从而揭示了中国戏曲发展史上的一个重要问题的真相。

明中叶前,在一部分士大夫文人中,崇尚北曲，歧视南戏,此书作者批评了这种重北轻南的传统观念,为南戏力争社会地位。明代自《香囊记》始，出现了一种“以时文为南曲”、使事用典、追求藻丽的不良倾向。

《南词叙录》称之为“南戏之厄”，主张“曲本取于感发人心，歌之使奴童妇女皆喻，乃为得体”，提倡“句句是本色语”的南戏优良传统。凡此种种，都有针砭时弊的积极意义。书末附录宋元南戏剧目65种，明初南戏剧目 48种，是珍贵的戏剧史料。

1）《南词叙录》传世清抄本有钱塘丁氏本，题徐天池著，现存南京图书馆； 平江黄氏本，题有“徐文长南词叙录”字样，现存上海图书馆。

2）清末姚燮《今乐考证》等书都将《南词叙录》引文题为徐渭所作。因此徐渭作《南词叙录》，已经成为近代曲学的常识。

3）近年来，骆玉明、董如龙著文，提出徐渭现存诗文未提及《南词叙录》； 与徐渭有过交往者包括沈宠绥、王骥德在内，同样未曾提及这部曲学专著；在骆、董所翻阅的各种书目和曲论专著中，也没有提及《南词叙录》之处。文章还认为徐渭入闽时间与《南词叙录》序文不合，该书又多提及吴中戏曲而非徐渭家乡越中戏曲，因此该书并非徐渭所作。（《〈南词叙录〉非徐渭作》，《复旦学报》1987年第6期）但到目前为止，学术界响应或支持此说的人并不多。