在生产资料私有制基础上，占有大量牲畜，采用雇工放牧、出租牲畜和放高利贷等方式进行封建剥削的一种经济形式。在牧区普遍存在。他是畜牧业经济的重要组成部分。

中国在民主革命时期，根据牧工牧主两利政策，进行民主改革，废除了牧主享有的封建特权，把它改造成为资本主义性质的畜牧业经济。在农业合作化时期，对大小牧主分别不同情况，采取赎买政策、付给定息的办法，或牲畜折价归公、加入合作社的办法，进行社会主义改造，使牧主经济逐步转变成为社会主义的合作经济。