牧野省三，被誉为日本电影之父，是日本电影最早的开拓者之一，也是日本第一位真正意义上的电影导演。曾用名牧野青司、牧野庄造。牧野省三出生在日本京都。母亲是舞台剧演员。他有一座表演净琉璃的戏楼，本人表演狂言。因而他的文化背景中有着自江户时代就绵延相传的京都大众戏剧传统。 他接触电影是因为有人请他将舞台剧拍摄下来。据说他拍片子时从来不用剧本，因为无论是导演还是演员都已将原作净琉璃的对白烂熟于胸，只需口头指导如何表现对白就可以把戏排下去了。后来他在歌舞伎剧团发现了尾上松之助，将后者捧为日本第一位电影明星，被称为“台柱子阿松”。 牧野省三不仅发明了时代剧，对日本电影来说，他还是许多电影手法的开创者。1910年他起用松之助拍摄了长达80分钟的故事片《忠臣藏》。《忠臣藏》原本是净琉璃与歌舞伎广为传诵的、18世纪初武士阶级中间真实发生过的复仇故事。在漫长的两个世纪中，这个戏称为深受百姓喜爱的叙事诗故事。有多达80多部的《忠臣藏》电影，而牧野的这一部是最早的、具有纪念碑意义的作品（现存该片拷贝中缺失的部分是根据其他版本的《忠臣藏》复原的）。 1923年，与日活分道扬镳的牧野，创立了个人的独立制片厂——牧野电影公司，他同时担任制片人和导演，制作了多部作品。在牧野电影公司于大公司缝隙中存活的九年中，牧野保持了自由创作与发行。这个意义十分巨大，这是一场名副其实的古装戏改革运动，众多明星在此诞生，并且他们都模仿牧野公司，在20年代纷纷创立自己的独立制片公司，随心所欲地制作了大量自己主演的电影。这其中有：阪东妻三郎、大河内传次郎、市川右太卫门、岚宽寿郎、月形龙之助。京都成为和东京齐名的日本电影重镇，牧野公司功劳甚大。