东正教的最高教职。又称宗主教。东正教在历史上从未有过统一的中心和首脑，在拜占庭亡之前，该教的宗教日常事务由君士坦丁堡牧区、亚历山大牧区、安提阿牧区、耶路撒冷牧区的四大牧首共同管理。在各自主教会成立之后，君士坦丁堡牧首名义上具有首席地位。

东正教的宗座称为牧首。名义上君士坦丁堡（即今伊斯坦布尔）大牧首处于首席地位，但实际上莫斯科大牧首、耶路撒冷大牧首、安提阿大牧首、亚力山大里亚大牧首并不受其节制，而且这些大牧首对非本国的正教会辖区的影响也很有限。