隋仁寿三年（603），以新安故城置睦州，治新安县（今杭州淳安）。

大业三年（607），改睦州为遂安郡，改新安县为雉山县，仍为郡治。

唐武德四年（621），复遂安郡为睦州。同时在桐庐置严州，州治桐庐（今浙江桐庐），分金华复置建德县归属严州管辖。

神功元年（697），睦州治由雉山移建德（今杭州建德）。

北宋宣和三年（1121）于镇压方腊起义后改睦州为严州。

南宋咸淳元年（1265）升严州为建德府。

元至元十四年（1277）改建德府为建德路。

明初改建德路为建安府。

洪武八年（1375）又改为严州府，府治建德，下领建德、寿昌、桐庐、分水、遂安、淳安六县。

清宣统三年（1911）十月，废旧府制。