木梯寺位于甘肃武山县城西南约30公里的马力柏林山山腰，山势险峻，茂林叠翠，石窟、寺庙宛如颗颗明珠，掩映在绿荫之中，石窟四周悬崖峭壁，仅有北侧一山门可入寺内。

景区简介

相传入寺无路可走，在山门口绝壁之上，安置一木梯，人们攀梯入寺，故名“木梯寺”。据明代重建木梯寺序记载：“龙川东北有名山曰木梯寺，初建于汉，自唐迄今，历代经营，内有“十殿九洞二砖塔”，二塔已无迹可考”最西有天然石佛一尊，较伏羌大佛略小。寺内现存窟龛18个，殿堂四座，造像80余尊，壁画234幅2100平方米。内容广，碉饰多变，具有相当高的艺术价值。尤以五、七、十六窟规模最大，保持原作风貌。造像有魏唐遗风，其中，宋代塑像为全寺精华，2006年该寺列为国家文物保护单位。

木梯寺石窟具体建造年代已无籍可考，据明代重建寺序（木牌）载：“陇川东北有山，曰林寺，又曰木梯寺。”初建于汉，自汉迄唐300余年，历代有经营。“明洪武初年经林僧党郁刚重建。”“自万历十五年，有平凉府隆德县居士任演明捐资重修。”据研究木梯寺在明代前已有石窟造像，从现存窟龛造像风格看，有一部分颇具北魏、唐代塑像风格，是研究我国石窟艺术的宝贵实物资料。

木梯寺内以古窟龛为主的建筑群还有玉皇阁、三官殿、无量殿、雷神殿、魁星阁、南海菩萨殿等10余处建筑。所有建筑都依山而建，因山体陡峭，佛殿都较小，且采用窟殿结合的建筑形式，每一庙宇都匠心独运，别具风格。佛像从大佛殿中的释迦牟尼像到小佛龛中的佛、菩萨、金刚、力士、飞天等，都栩栩如生，其中以“翘脚菩萨”最为著名，身稍左侧，右手抚撑在石上，左手放在膝盖上，五指自然下垂；一双秀丽的赤脚，右脚踩在地上，像是轻轻踏着花蕊，左腿弯曲上翘踩在石头上，仿佛是一位风姿绰约，温柔潇洒的妙龄女郎。与那些庄严肃穆的佛像不同，生活气息极浓，既具少女的妩媚，又具女神的仪容，让人感到十分亲切。另外，最高处的释迦牟尼像（木梯寺大佛），比例匀称，结构合理，大佛垂腿端坐，双目微含，凝视着远方，佛的慈善、恢弘大度全然可感。木梯寺石窟龛的分布依山就势，一般都是先在峭壁开凿空地，然后在空地上镶嵌建造而成。其寺内窟龛设计独特，构造精巧，塑像神态逼真，生动含蓄；塑作内容广泛，取材丰富。塑作技法灵活多变，以石胎泥塑居多。四周及天花板绘有佛教故事，传神地描绘出古代人的生活与精神追求。其中第5、7、9三窟规模较大，保持较好，7号窟有塑像8尊，风格别具中唐到五代特点，而与此迥异的是16窟则具有浓郁的唐塑风格，其余各窟均具典型的宋塑风格，为全寺的精华，具有相当高的艺术价值。每窟都有方形平顶、方楣窿顶、四面坡顶和矩形等。窟内塑体技巧精超拔俗，以其独具古风兼承传统的形式，为木梯寺现存塑像中的珍品。

民国初年武山境闹土匪，当地百姓不得不到石窟中避难，百姓生火做饭、烟熏火燎让石窟中的佛像壁画中的彩绘部分几乎遭遇灭顶之灾。由于暴雨、地震等因素，造成洞窟附近的岩体剥离、塌方，对部分窟龛及建筑形成极大地威胁，加之管理不善曾3次遭偷盗，为了文物安全，木梯寺在各级部门的大力关心和帮助下，由北京建筑工程设计院历时一年完成的木梯寺保护性规划，规划主体以保护石窟、环境为主，在此基础上提出了旅游展示、利用再生资源等规划意见，规划期限为13年，分为近、中、远3个阶段，规划总资金为3160万元。