清代皇帝每年秋天到木兰围场(在今河北省围场县境)巡视习武，行围狩猎。这是清代帝王演练骑射的一种方式。从康熙四十二年(1703)始，在承德修建避暑山庄，乾隆五十五年(1790)建成。以后，清代帝王每年夏季都到承德避暑山庄避暑并处理朝政，直到秋狝之后再返回北京。清代帝王秋狝木兰时，往往还要会聚蒙古各部王公，以笼络蒙古上层贵族。木兰围场在承德避暑山庄北，林深菁密，水草茂盛，是极好的狩猎之地。避暑山庄，又名热河行宫、承德离宫，位于承德市区北部，是中国现存最大的离宫别苑。占地560"万平方米。有康熙用三字题名的36景(如意洲、烟雨楼等)和乾隆用四字题名的36景(如锤峰落照、梨花伴月、四面云山、月色江声、南山积雪等)。这些景区博采全国各地园林艺术风格而建，使山庄成为中国各地胜景的缩影。山庄分宫殿区、湖泊区和山岳区。其中山岳约占全园面积4／5，平原约为1／5。平原中湖泊占一半。宫殿区有正宫、松鹤斋、东宫和万壑松风等建筑群。正宫有九进院落，主殿为"澹泊敬诚"殿，全部由楠木建成。松鹤斋在正宫东，有七进院落。万壑松风在松鹤斋之北，为乾隆幼时读书处，由6幢大小不同的建筑错落布置。东宫在松鹤斋以东，已毁于火，除"卷阿胜境"殿外，仅存基址。湖泊区在宫殿区北部，是山庄的风景重点，72景中有31景在湖区，其中"月色江声"、"如意洲"是皇帝饮宴和会客之所；金山亭和烟雨楼是眺望风景之处。平原区的试马埭是表演摔跤和赛马的地方。万树园建有蒙古包，乾隆在此宴请少数民族首领和外国使节。平原西侧有文律阁，为仿宁波天一阁之建筑，曾藏《古今图书集成》和《四库全书》各一部。山岳区的"锤峰落照"、"南山积雪"、"四面云山"分别有3座亭，控制山庄北、西北、西三面山区。山庄的东面、北面有承德外八庙，为仿西藏、新疆一些著名寺院的形制而建。是清代喇嘛教的中心之一。