简介

化石重现

简介

元代大德年间，著名农学家王桢发明了用木活字印术。木活字印刷较之泥活字和铜、锡、铅等金属活字，在制作上是较为简便、容易的一种活字印刷。

木活字印刷的主要方法是在木板上刻好阳文反字之后，锯成单字，用刀修齐，统一大小高低，然后排字，行间隔以竹片，排满一版框，用小竹片垫平并塞紧后涂墨铺纸刷印。

此外，王祯还发明了转轮排字架，用简单的机械，增加排字的效率。关于王祯制木活字的方法和印刷经验，在他所著的《农书》中有详细的说明。明清二代木活字印刷已相当普遍，且出现了《武英殿聚珍版丛书》这样大规模的木活字印刷工程，将中国的木活字印刷推向其历史的高潮。

化石重现

2008年奥运会开幕式上，“活字印刷术”的大型表演让我国古代四大发明之一穿越时空重现于世人眼前，令全世界叹为观止。近日，福建省图书馆专业技术人员在宁化县客家祖地发现了仍在被使用的古老木活字雕刻印刷技艺。原来，这一“文化化石”非但未被湮灭，而且传承至今。昨日，相关部门为这一重大发现举行了新闻发布会。

经初步调查，宁化县现存木活字数量超过三十万枚。据当地艺匠介绍，这些木活字既有清代祖传，也有现代新刻。更具价值的是，这几位民间艺匠都能熟练掌握木活字的反字毛笔书写、刻制、拣字、排版、校对、刷印、回字、装帧等技艺，会背诵流传的检字口诀，并至今仍使用木活字为当地人印制族谱。

由于此次发现的木活字数量庞大，专家表示它们当中极有可能整理出一个非常完整的汉字字库。不过，如今在宁化一地会木活字技艺的艺匠人数已寥寥可数，可采访到的最年长者已有八十多岁，年轻者也都年届四五十，技艺传承已濒危。由于现在修订族谱的人群越来越少，一些艺匠只能依靠修锁、刻章维生。

在宁化存活木活字被发现之前，浙江瑞安发现的木活字印刷术被认为是我国唯一已知被保存下来并仍在使用的木活字技艺，其技艺传承源头也来自福建。目前，瑞安的发现已被列入国家第二批非遗保护名录。当时瑞安仅发现了三四万个木活字，而此次在宁化发现的木活字数量大大超过前者。福建师大非物质文化遗产保护和研究中心主任、博导方宝川等专家认为，宁化木活字印刷术的存留，一定程度佐证了福建自宋代以来是中国三个刻书印刷中心的历史地位。对此次发现的研究，可能改写福建古代印刷业历史，将为我国和世界印刷史、文明史增添精彩篇章。

目前，相关文化保护及研究工作正在深入进行中。