默顿（Robert K. Merton）在1938年发表的博士论文《17世纪英格兰的科学技术与社会》中提出的两个命题，被称为“默顿命题”。解释了17世纪英格兰科学技术繁荣发展的原因。

1.受清教伦理和功利价值观的影响，很多优秀青年投身于科学。

2.经济、军事的上的需要使得科学家投身与某个科学事业。

宗教和科学向来是对立的，默顿命题揭示了宗教对科学的影响。默顿命题不仅把科学作为一种知识体系，更重要的是把科学作为一种社会体制，研究了它与其他社会体制（如经济、军事、宗教等）之间的互动。是一种外部研究。