在测震学中，震中距在1000公里以上的称为远震。如果把测量点作为地球的一极，穿过地心和测量点相对应的为另一极，中间的距离按照和地心与测量点之间的张角划分为180度，也可以说震中距在10度以内的称为近震，10度——105度的为远震，105度以上的称为极远震。对于远震和极远震，不能再象近震一样认为地震波是直线传播的，必须考虑地震波在传播时的折射。从震源发出，一路不断折射传播过来的横波叫做S波。它是远震测量中的第二震相，可以和P波一起进行浅源地震的定位。

S波（S-wave or secondary wave）是二种体波（体波的命名是因为此波穿越地球内部，相对于体波的是表面波）中之一。它是因地震而产生的，被地震仪记录下来。命名为S波（secondary wave）是因为它的速度仅次于P波（最快的地震波）。S波的S也可以代表剪力波(shear wave)，因为S波是一种横波，地球内部粒子的震动方向与震波能量传递方向是垂直的。S波与P波不同的是，S波无法穿越外地核。所以S波的阴影区正对著地震的震源。