美国园林是以西欧自然式园林为主体发展而成的。属于世界三大园林的西方园林类。

和法国园林不同的是美国园林更具有现代气息。美国的现代园林是通过私家庄园、公共墓地及小广场发展而来的。1857年弗雷德里克·劳·奥姆斯特德和弗克斯设计了纽约中央公园，开创了美国园林的新时代。

发展：美国的自由主义观念是多文化的融合点，这些也影响美国园林的发展。景观以起伏的线条和自然生动模仿为特点。19世纪美国园林更多反映解决道德问题和社会问题上。后来的美国大量移民流入，使得园林设计方向结合实际而又体现古典美，旨在缓解社会的无序和拥塞。为了提高年轻国家的审美意识关键点，园林渐渐转向古典。对称性轴线和十字形轴线的结合，产生了从古典源头的衍变。一场关于园林是具有自然的简单和壮美还是应该有组织规则的景观的论战开始了。

当时植物知识的丰富使得乡土植物的运用盛行起来。庄园种植了大量蔬菜和乡土植物，宿根植物，一年生植物和观赏灌木填充了设计图案。中国和日本的植物进入园林。庄园的设计也变得越来越细致。中轴和十字轴几何园林设计是优美艺术的传统典范，人们的侧重点更多在花卉本身而不是图案上。1918年，美国流行了色彩和种植理论，接着英国宿根植物篱园在庄园出现。园林黄金时代到来。

美国园林常用植物：

鸡爪槭（Acer palmatum）

山茶（Camellia japonica）

大花金鸡菊（Coreopsis grandiflora）

多花梾木（Cornus florida）

紫叶欧洲水青冈（Fagus sylvatica ‘Atropunicea’）

北美鹅掌楸（Liriodendron tulipifera）

二球悬铃木（Platanus acerifolia）

栎树（Quercus spp.）

加拿大铁杉（Tsuga canadensis）

异叶铁杉（Tsuga heterophlla）

美洲榆（Ulmus americana）

今昔对比

美国最早的永久性殖民地建于1607年的维吉利亚州和1620年的马萨诸塞州。在这些地方，早期的美国殖民时期居民发现了一些已被印第安人所实践和采用的、原始而天然的造园方法。与此同时，他们也发现了许多有益的地方性水果和药草。在当时的艰难条件下，为满足个人需求，这些新居民都必须尽其全力地辛勤耕耘。这样，他们“不得不”成为当地造园师的榜样。在新的土地上，他们迅速展开对经济作物的耕种，并在各自住房的周围打造带围篱的小块场地。为满足个人精神上的强烈需求，这些来自英格兰的新居民没忘记从老家的花园带来了自己最喜爱的花木，并使其得以在这片新的土地上开花结实。　在早期的美洲殖民地时期花园中，有些花园的规模相当大且尤为肥沃。其中，记载较多的有：位于塞伦的Endicott州长花园、位于普利茅斯的温思罗普州长花园，和建造年代需回溯至1682年的查尔斯顿花园。不过，在最初的一个世纪里，并无出现任何品质高贵典雅的名园，事实上，当时的花园充其量只能算作美国村舍式花园。虽然有些花园的面积较大且配置较好，但通常只是紧临粗陋住所的小块园地，在园中种些可食用的卷心菜、菜豆和玉米，而窗前和前院则种植蜀葵、迷迭香、薄荷和野蔷薇等。总之，在流传至今的早期殖民地花园中，并没有特别精美的或特别有名的实例。不过，人们还能记住建于1650年的芒特艾里，建于1700年的Tuckahoe，建于1725年的Stratford Hall，和始建于1671年的Westover，以及1728年约翰·巴特兰在费城建造的著名的植物园。

维农山是美国前总统乔治·华盛顿的家，它是一座始终普受欢迎、且激发着大众想象力的殖民时期花园。直至美国的革命战争结束了殖民统治时，该花园的现今范围才予确定。

不管从哪个角度看，维农山都不属一处精雕细琢的庄园，它只是一个简洁的乡村之家。与其相比，如今有数万市民都拥有了更大、更精细或更具艺术性的花园。不过，在那个年代，维农山的确是最好的花园之一：它不仅规划布局良好，而且，最重要的是，它是手工制作的“国父”住所，且被细心地维护至今。虽然维农山的住宅建设被多次以多种形式拷贝，然而，即使是这样一个名园，也并未对美国的造园学产生明显的直接影响。值得注意的是，从总体而言，殖民地时期在美国历史上具有较高的声誉，并对众多的艺术领域产生了相当大的影响。殖民时期的建筑、家具和花园都属于受影响的类型；而且，它们对于再造革命前期简洁、尊严的古式家居氛围，也付出了巨大贡献。

经过1776～1861年的独立战争，除西向扩张之外，美国的文化几乎都没有发生任何改变。其建筑和造园都延续了殖民时期模式，但对该模式的保真度却在下降。到殖民地末期，我们已经可以看到一些特定的新型运动。但是，如何处理内战后处于成熟阶段的建筑、家具和花园，却比现今更为方便。这场著名的内战开始于1861年，直至1865年，整个国家的形式才得以控制。最后，国家精疲力竭，几近破产。随之而来的则是新时代的开始，但令人遗憾的是，这一新时代的艺术状况相当糟糕。在建筑、雕塑、诗歌和造园领域，创作灵感被摒弃，设计品位则跌落至最低水平。

不过，这样的混沌状态中也萌生出好的开始，因为当时已出现了一位重要的风景造园杰出人物——安德鲁·道宁。道宁出生于1815年的纽约Hudson河的Newburgh，而1852年，他亡故于同一地点附近。道宁清楚地展现了美国的雷普敦式传统。他倡导了英国式或自然式风格的风景造园原则，而他的倡导也迅速得到了美国人的最佳回应。他在《园艺家》上所发表的社论，以及他在《景观造园》中的经典论述，都完全捕获了大众品位。

虽然景观造园的贵族化导向在内战前就已扎根，但其开花结果却在这场动荡之后。后来，这一思想又被老弗雷德里克·劳·奥姆斯特德继承发扬。奥姆斯特德于1822年出生在康涅狄格州的哈特福德，于1903年卒于马萨诸塞州的布鲁克林。他在内战期间就引起公众注目，不过，他在景观建筑学行业的真正作品则开始于1857年，当时，他被指定为建设中的纽约城新“中央公园”的主管。在奥姆斯特德的指导下，该公园得以在战后续建，这种建造于寸土寸金之地的大型公共园林，无疑为拥挤繁华的纽约市中心提供了一处感受大自然、放松身心的清新场所。

几乎与此同时，奥姆斯特德也在为纽约州的布鲁克林、康涅狄格州的新不列颠、加利福尼亚州的旧金山、伊利诺斯州的芝加哥，及其他城市的重要公园制订计划。与他曾经合作的还有一位能干的、接受过英式培训的建筑师——卡尔弗特·沃克斯，他也曾是道宁的专业合作伙伴。

奥姆斯特德延续了道宁的设计惯例。他极其喜爱英国式的、或称自然式的景观建筑。他也是在美国大规模创办和实践景观建筑师行业的第一人。他的合作者还曾经包括查尔斯·埃利奥特(遗憾的是后者过早去世)，以及他的继子约翰·C·奥姆斯特德，和他的儿子小弗雷德里克·劳·奥姆斯特德。该公司如今依然非常活跃。特别是从1870～1890年，大量的年轻人进入该公司工作，然后再建立起他们自己的公司，由此使得奥姆斯特德的影响力向更广阔的领域普及。

经过痛苦的抉择，奥姆斯特德终于接受了景观建筑师的称呼，而放弃了早期的命名法；而他的实际范例，足以确立“景观建筑师”和“景观建筑学”在美国的实际地位，并因此而取代了较为陈旧的英国术语——“风景园艺师”和“风景园艺学”。

弗雷德里克·劳·奥姆斯特德几乎没有为公众出版物写过任何东西。他的巨大影响力是通过他的弟子及其作品来得以运用的。他的大部分作品可谓遍及美国，且位于时代发展的主流，而那一时代几乎可以被称作公园时代。纽约中央公园的建造如同为公园设计理念及作为主管的景观建筑师登出了一则影响广泛而深远的广告。随着外来移民的大量增加，以及现代工业主义的第一次爆发，美国的城市迅速繁衍和增长，而公园设计理念正适应了这样的时代需求。除前面列举的公园之外，弗雷德里克·劳·奥姆斯特德及其伙伴还在其他地方设计了许多公园，由此可见，他的思想很容易地支配着美国景观建筑学的独特章节。

简言之，奥姆斯特德设计法则可以概括为以下几点：

一、保持自然景色，如有必要，则对自然景色进行恢复和强调；

二、除了建筑物周围极其有限的区域之外，避免采用各种形式的规则式设计；

三、在大面积的中心区域保持开放式草坪和草场；

四、选用乡土乔灌木，特别在对生长条件艰难的边缘地带进行植物配置时；

五、布局大面积的弧线型小路和大道，提供便捷的交通流线；

六、主路的设置应使其尽可能地限定整个区域。

在奥姆斯特德的数个公园中，都可以看到这些法则的运用。其中，最好的实例可能是蒙特利尔的皇家山公园和波士顿的富兰克林公园。

公墓园的兴起与公园运动相伴随，它也是组成公园运动整体的一部分。该想法是美国对于景观建筑学的一个特殊贡献，这是因为，虽然其他国家也建造了墓园，但最初的和最大数量的成功案例仍在美国及加拿大。第一例引起广泛关注的公墓园建造于1831年，即：波士顿附近的“奥伯恩山”。辛辛那提的“春季树林”墓园的建造较“奥伯恩山”迟20年，它受到人们的普遍赞赏。不过，最具影响力的实例当属芝加哥的格拉西兰德(Graceland)墓园，它的建造时间更晚。

格拉西兰德基园由O·C·西蒙兹先生所设计和建造，这位先生后来很快成为公园墓园的知名设计师。在随后的年月中，他设计了几百座墓园。关于美国墓园的风行，存在着各种各样的因素：相对价廉的土地价格、流行全美的自然主义花园设计品味，以及正值萌生阶段的公园运动，等等。然而，在所有这些因素之外，还存在这样一个事实，即，从功能上讲，墓园设计理念的本身是合理和吸引人的。如今，墓园的设计已成为一种规则，而不再像初始时期一样属于花园设计中的例外。现在，公墓花园的资金来源包括公司、宗教团体、市政当局，甚至是联邦政府。

为了完善对美国公园设计的讨论，这里还需补充一些对其后期作品的观测资料。就在奥姆斯特德去世后不久，有两个新情况开始使公园问题发生转变，其中之一即是城市的长远发展和工业化状况。

美国的城市中，需要一种新类型的“邻里单位”活动场地。所以，第二个情况即是引入了乘客通行的新方法：入口处设有轨电车，接下来的交通工具就是更具影响力的汽车。这就使得地方性运动场不得不相应缩小，且必须承受高强度使用。这两种需求都不与开放式风景公园的理念兼容。因此，我们可以发现，公园中的运动场地开始成为美国景观建筑学的一个新开发的内容。当时，共计建造和装备了成千上万个运动场，其中有一些极成功的运动场地设计是出自奥姆斯特德的接班人之手。

和这些小型运动场形成对比的是，通过交通运输的改良，使建造大型户外公园成为可能，这些公园密布于城市的居住区中。这类公园的第一个成果出现在波士顿，它是经查尔斯·埃利奥特指导而建立的大都市公园体系。许多其他城市都采纳了相同的设计准则，例如：纽约、明尼阿波利斯，和芝加哥。然而，在公园运动中，相当大部分的能量在后来都转向为对州立公园和国家公园，对森林和其他乡村运动场地的需求。

在美国，对于自然式风景造园学的基本鉴赏已发展为两个不同的方向。一方面是针对私人地产和城市公园，表现为自然主义的、不规则样式的设计倾向；另一方面则是出自对教育、健康，和游憩娱乐的考虑，由此展开了保持大面积本土景观的运动。我们对自然风景的保留是为了更好地予以利用，所以，这种保留的内容是很广泛的；而对于美国景观建筑学而言，对于这方面内容的研究可能最具有重大意义。由于许多的保留场地都是通过私人购买而获取，或经由持有狩猎、捕鱼地产的私营俱乐部，或仅仅作为常规游憩活动的“乡村俱乐部”，到目前为止，最大面积和最重要的区域都属公众所有和使用。这些保护区的主要类型包括：国家公园、国家森林、国家纪念地、州立公园、州立森林，和历史上闻名的各种场所。而这部分内容我们会在后面加以较为详细的讨论。