芭芭拉.麦克林托克(Barbara McClintock，1902.6.16-1992.9.2) ,1983年诺贝尔生理学和医学奖获得者，20世纪最富盛名的女性遗传学家，她把一生都奉献给了遗传学，生命科学的研究。

麦克林托克出生于美国康涅狄格州首府哈特福德市，几乎是与遗传学一同出生、成长的。她生于近代遗传学奠基人孟德尔 (G. Mendel) 的遗传学研究被重新发现的两年后（1902），于1919年进入了康奈尔大学农学院就读。20世纪20年代遗传学是美国一个堪称世界级的科学，也是当时生物学中最抽象的领域，DNA尚未被发现，基因仍然只是作者们想象出来的东西，谁也看不到摸不着。在1910年至1916年间，摩尔根 (T. H. Morgan) 领导的果蝇小组确定了基因与染色体的关系，染色体带有遗传成分。而康奈尔的遗传学研究重心是在美国传统农业植物——玉米，玉米粒和果蝇都称为表现遗传性征的最好研究对象。麦克林托克利用新的染色技术，在显微镜下发现玉米的染色体，在当时她是首先以此实验方法证明玉米的研究可以不只是育种及观察子代两方面，她开启了遗传发展史上的新篇章。

1927年，25岁的麦克林托克获得了康奈尔大学植物学博士学位。1929～1931年间，她发表了一系列论文，证明了玉米染色体形态与遗传特性之间的关系，并研究得出端粒（telomere）与着丝粒（centromere）在染色体上的作用，由于其在细胞遗传学的巨大贡献，她在1944年成为美国科学院院士，1945年担任美国遗传学会主席。

在20世纪40年代到20世纪五十年代间，她发现了转座子，同时也研究了其在控制基因表达方面的作用，她进一步发展了玉米代间性状改变的基因调控理论。

1951年提出了可移动的遗传基因（即“跳跃基因”） 学说──

基因可从染色体 的一个位置跳跃到另一个 位置、甚至从一条染色体 跳跃到另一条染色体，为 研究遗传信息的表达与调控、生物进化与癌变提供了线索。在她公布她的研究成果之后，等待她的并不是掌声，并不是冷嘲热讽，而是那从未消失的对女性，对她的冷嘲热讽。面对这样的境地，她在1953年决定从此不再发表论文！

但是历史是公平的，历史会证明一切，就像一句称赞麦克林托克的话“她整整让科学界追了她35年”。

1983年，81岁高龄的麦克林托克由于发现了可移动的遗传物质获得了诺贝尔生理学或医学奖。

有人说，20世纪的遗传学里面没有26个字母，只有一个字母那就是：M。M代表了遗传学的奠基人孟德尔（Mendal），遗传学的开拓者摩尔根（Morgan），还有就是遗传学的集大成者麦克林托克（McClintock）。