马秋仪，原名马淑祯（也称马肃贞），1873年（清同治十二年）出生于山东栖霞亭口镇马家窑村，自幼随任台湾宜兰县知县的父亲马桂芳住任所三年，故思想开化，见识博远。1904年(光绪三十年)，与丈夫谢鸿焘结婚后，双双赴日本早稻田大学读书，是栖霞最早的女留学生。孙中山先生1905年在东京组建中国同盟会时，她与丈夫等53人成为首批会员，丈夫谢鸿焘还是山东主盟人之一。1905年11月，日本政府发布了《取缔清朝留日学生规则》(日文取缔是限制之意)，秋瑾非常气愤，当即做好回国的准备，马、谢极表赞成，便于1905年底，相率回国。

马秋仪夫妇回到烟台后，在烟台与徐镜心等人秘密设置同盟会机关。1906年(光绪三十二年)，出资兴办“东牟公学”和“端本女校”，遇到经费拮据时，她慷慨地将父母遗留下的田宅家产甚至个人的首饰嫁妆变卖，以资学用，山东革命党人利用新式学校为掩护，秘密开展革命活动。不久，夫妇遭当局通缉，离烟去潍县(今潍坊市寒亭区)，与丈夫分别执教于潍县广文书院和崇实女校。

1911年秋，马秋仪的丈夫谢鸿焘，受武昌起义成功的影响，毅然挑起推动山东独立的重担，她本人则积极联络女子师范学生加入同盟会，并教育两个女儿积极投入革命宣传工作。后来烟台军政府成立，经济遇到困难，她便发起女子国民捐运动筹集资金，还动员胞弟马宝麟变卖一处庄子及土地山岚数百亩，支援新军之用。后来革命果实被反动军阀窃取，马秋仪与丈夫十分失望，又回天无力，他们便转而投身慈善事业，1920年与丈夫双双成为烟台红卍字会的主要成员，谢任会长，她担任红卍字会董事兼芝罘女中董事，为家乡做了很多好事，章太炎先生曾撰文称赞说：“夫人初适先生时，资装甚备，后设学校及谋倡议，皆斥卖田宅以奉之。光复事成，其夫妇亦耦俱无等差矣。”