据历史记载，公元前一世纪，犹太王希律建了一个军事要塞马卡鲁斯（Machaerus）城堡，城堡所在的山顶可以俯瞰死海和约旦河谷，天气晴朗时可眺望耶路撒冷。而马卡鲁斯成为重要的圣地是因为它是施洗者约翰殉难的地方。

现在马卡鲁斯城堡仅剩残墙断壁，半山腰有一个巨大的山洞，据说是当年关押施洗者约翰的，洞口不大，但内部很大，约长40米、宽20米、高10米。在洞顶有一个洞，可用绳将东西吊上山顶的城堡，所以也可能是城堡的储藏室之类的地方