在酉阳土家族苗族自治县西部的龚滩境内，有一座形似马鞍的高山，耸立在乌江东岸的龚滩后面。据《酉阳州志》记载："在州西二百里，龚滩之北，山椒有双峰，远望似马鞍，故名马鞍城。" 这座像马鞍的山，为什么不叫马鞍山，而把它叫为马鞍城呢？ 原来，此山东、南、西三面皆为削壁，山下有阿蓬江、乌江环绕。唯北面较平展，西面虽有小径可通，但亦壁陡难行，有如金城汤池的坚固。因此有"马鞍城"之称。 马鞍城上，水草丰盛，宜林宜牧，易守难攻，历来为兵家必争之地，故又有铁围城之称。

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历史故事　相传，南宋建炎年间（公元1127-1130）陕西兰田，有个传奇人物，名叫谢善育，是白莲教徒。他身体魁梧，武艺超群，为反抗宋王朝的反动统治，率领农民起来造反，先后转战川、陕及鄂、湘、黔等省。入川后，经过成都、泸州、重庆、涪州等地，再沿乌江而上，屯兵彭水、酉阳，后到贵州沿河、思南、印江、德江等地，与湘中相杨幺、鄂西王王辟等起义军一道，与宋兵抗击。后因寡不敌众，被宋兵瓦解。宋王朝四处捉拿谢善育，都因他足智多谋，勇猛过人，始终抓不到他。

谢善育只身来到川东南的酉阳县境内，削发为僧，成了有名的谢和尚。他暗中组织发展武装力量，力图重振旗鼓，东山再起。

据说，谢善育懂得隐身法和飞身法。他当了和尚之后，常住酉阳境内的几座有名的古庙中，而又随时云游各地，行动神速，来无影，去无踪。往往在不多一会的时间内，他就能够到千里以外的地方，去打油买米回来。他从乌江上下，不需船只，步行江上，如履坦途。有一回，观音大士扮成一个美女，向他献媚，考验他是否心地纯正。考验结果，他一本正经，毫无邪念。只是不断地敲打木鱼，连念"阿弥陀佛"。观音见他修练认真，就尊称他为"金头和尚"。金头和尚在云游各地时，表面上是去化缘。实际上是到处去发动土家、苗族人民拿起武器起来造反，决心推翻腐败反动的南宋王朝。

他以龚滩马鞍山云峰寺为据点，囤集粮草，买马招兵，加紧操练，宋王朝纠集湘、鄂、川、黔四省边区兵力，在龚滩进行"围剿"，但围剿了很多次，都是以失败而告终。金头和尚在马鞍城秣马励兵，以逸待劳，同宋王朝的官兵对抗了十几年，敌军始终未能攻下马鞍城。为了与南宋王朝对抗到底，金头和尚还带领龚滩军民，修了一口特大的水井，供全体军民饮用。这口水井，名叫四方井，至今仍然是龚滩人民饮水的主要供应地。

有一回，敌军的侦探，潜入马鞍城下，发现金头和尚一只脚踏在马鞍城上，另一只脚踏在乌江对岸的枯髅盖上，然后弓下身子，放下一只大木桶，到乌江中去打水。敌探从来没有见过这样顶天立地的巨人。因此，不敢声张，只是悄悄对着他的脑袋放了几箭，箭镞飞向金头和尚的头部，口当口当价响，但没有射掉他的一根毫毛。敌探一个个被吓得瞠目结舌，赶紧收弓，逃回营地去了。

敌军知道金头和尚很厉害，明打硬攻，是奈他不何的，只好采用暗算的手段。乘金头和尚解便的时候，敌人指挥狼狗，放了他的"阳水"（咬掉了他的生殖器），这样才把金头和尚害死了。

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金头和尚死后，据说，他的雄姿尚在，他的英灵未灭。至今在马鞍山腰的悬岩上，还有他的身影，每当太阳出来照在马鞍山上时，金头和尚的形象硬是活龙活现地与他生前一样。每当阴雨刮风的天气，人们还能仿佛听见他当年英勇指挥起义队伍与敌拼杀的声音。