绿蠵（xī） 龟又名绿海龟，是海洋中的爬行类动物。一生中大多的时间都在海中生活，但演化过程中仍然保留了部分祖先的生活方式，所以必须回到陆地上产卵，繁育后代，形成了一种较独突的生活习性。

中文学名：绿蠵龟

拉丁学名：Pantholops hodgsoni(Linnaeus, 1758)

别称：绿海龟、海龟、石龟Green sea turtle

界：动物界

门：脊索动物门

亚门：脊椎动物亚门

纲：爬行纲Reptilia

目：龟鳖目 Testudines

科：海龟科 Cheloniidae

属：海龟属 Chelonia Latreille

种：绿蠵龟 C. mydas

外形特征

生活习性

种群现状

生长繁殖(成龟 孵化 稚龟 亚成龟)

保护级别(保护措施 存活率低 天敌 人为干扰 生存危机)

外形特征

绿蠵龟最大背甲长可达153公分，也是体型最大的硬壳海龟。它的背甲两侧具有棕黑色、略有斑驳花纹的盾板4片，呈棕黑色，略有斑驳的花纹，前额鳞仅一对，前肢有一对爪。背甲长达153公分，由于其体脂肪为绿色，故称绿蠵龟。头部长有鳞片，缩头时会被卡住，因此无法把头完全缩进壳里。其腹部呈黄色，幼龟需10~20年才达成熟阶段，成龟体长约120~150公分左右，体重约120公斤。

生活习性

绿蠵龟为大型洄游性海龟，会在固定的区域觅食，并在另一处产卵。以海藻为主食，偶尔也吃软件动物、节肢动物或鱼类。常在长满海藻的浅海域摄食，幼龟偏肉食性，长大后变为杂食，是海龟里唯一摄食较多海藻的种类，也是唯一会上岸晒太阳的种类。

雌龟每2~3年产卵一次，每个生殖季可产3~7窝的卵，每窝100~150个蛋。每只雌龟需15~50年才有产卵的能力，且必须在温度高于25℃的沙滩上才能够产卵。

主要在赤道、亚热带大陆沿岸、岛屿等沿岸沙滩温度高于25℃的地方产卵。为目前全世界数量最多，也是台湾附近海域常见的海龟种类，台湾的澎湖望安屿，已规划成立绿蠵龟保护区。

绿蠵龟广泛分布在热带及亚热带海域中，即约南北纬度20℃等温线之间的海域，并在水温逾25℃的沙滩上产卵。由于它用肺呼吸，于海中的潜水深度极限约一、两百米。绿蠵龟的主食为海中的海草与大型海藻，因此体内脂肪累积了许多绿色色素，呈现淡绿色，也因而得名；背甲颜色则是从棕色有扇形的大花斑到接近墨绿黑等颜色不等。

种群现状

绿蠵龟已濒临灭绝，全世界仅剩下约20万头产卵母龟。

生长繁殖

成龟

一般而言野外绿蠵龟需长20～50年才会成熟，成熟的绿蠵龟背甲长约90至125厘米，体重超过100公斤以上。成熟后的海龟可由尾巴的长短来辨识雌雄，公绿蠵龟的尾巴可长约背甲的一半长，而母绿蠵龟一般不会超过背甲后缘。未成熟的海龟则无法从外观上辨识出雌雄。

成熟的绿蠵龟产卵季前，公龟和母龟会从其觅食栖地回游到产卵沙滩附近的海域进行交配，常可见数头公龟争相与一头母龟交配，母龟在交配后，会将各公龟的精子储存起来，等到卵子成熟，再分批受精，因此母龟在一个产卵季中，会有多次上岸产卵的行为。一旦交配期结束，公龟即自行返回觅食海域。但并非每年都进行交配产卵，研究显示，平均约隔2到9年才会进行回游，交配，产卵间隔的长短会受到环境因素如气候、食物、温度等之影响，母龟的生理状况也会影响到自身的生殖周期；因此，每年上岸产卵的母龟数量变化很大，并无一定的周期性。

成熟母绿蠵龟多半在人烟罕至的沙滩上产卵。它们对栖息地的忠诚度很高，在认定栖息地之后，无论离开多远，绝大部分绿蠵龟会回到原来的栖地进行繁衍。但是，如果产卵栖息地遭到严重破坏或改变时，如：多次尝试后仍然无法顺利掘洞、上岸屡次受到严重干扰或有阻碍物挡隔而无法上岸，都会使绿蠵龟被迫放弃原先的产卵沙滩，重新找寻更适合的繁殖地域

在南中国海附近海域，绿蠵龟的交配期约为每年三、四月间，而产卵季则约为每年五月至十月之间，以七、八月为产卵的高峰期。每头母龟一季会上岸产下一到九窝卵（平均约为四窝卵），每窝约有110粒龟卵。

孵化

在经过了50天左右的孵化期后，小绿蠵龟就会破壳而出。孵化中的稚龟包覆在柔软且具有韧性的蛋壳中，上面有许多不定型的蛋孔，是与外界交换气体和吸收孵化期间所需水分的重要结构，因此，稚龟孵化状况会受到卵窝位置与沙滩降雨量的影响。和多数其他爬虫类动物相似，绿蠵龟的性别取决于龟卵孵化期第三至五周(即孵化期的中段，称为性别决定期；Sex Determination Period；SDP)的沙温。

研究资料显示，绿蠵龟的中枢温度（即卵窝产生50%雄性与50%雌性时的温度；Pivotal temperature）虽因地区的不同而有所差异，但通常介于28.0～30.3℃之间，当性别决定期温度高于中枢温度时，孵化出的均为雌龟，当温度低于中枢温度时，孵化出的均为雄龟，而介于中枢温度间的沙温，则会孵化出性别比例接近的稚龟。

稚龟

刚孵出的稚龟，背甲直线长约四到五厘米之间，差不多是成人的掌心长度。背甲主要是黑色，腹部背甲边缘和鳍缘是白色。同一窝的小绿蠵龟多半会在同一时间内爬出卵窝（称为脱出），脱壳而出的稚龟，约需3到7天的时间才能爬出卵窝。避敌天性使然，稚龟通常会在夏天夜晚沙温较低时，才会爬出地面，向著较为明亮的大海匍匐前行。在到达海边时，便借着向浪性，顺著海浪的声音，冲进浪花里，奋力向外海游出。可以不停向外游上24小时，以减少被天敌捕食的机会。

在稚龟回到大海再到长大成为二、三十厘米的幼龟之间，因没有人在近海或海边看过它们，过往科技不够发达时，并不能真正找到它们生活地点，所以都用“迷失的岁月”来形容这段人类看不见的幼年期生活史。近年来，因航海及海洋探测的技术大为进步，目前的证据显示，稚龟似乎在躲藏在大洋上漂流的马尾藻团之下，过着以浮游生物为食的浮游性生活。但仍无法确定稚龟是怎样到达马尾藻团；也许是顺著近岸洋流飘游抵达，至今仍无法有很确切地了解小龟成长经过。

亚成龟

小绿蠵龟成长至背甲直线长二、三十厘米之后，才结束其浮游性的生活，此时称为亚成龟，它们会在近岸的浅水区域，选择有海草或大型藻类丰盛的栖地定居，以海中植物为主食的底栖性生活。而这类的区域多与珊瑚礁重叠分布，因此在珊瑚礁区常可见到绿蠵龟的踪影。在成长过程中，可能固定居住在一个摄食栖地，也可能在不同的年龄中，迁移到不同的栖地去居住。无论是哪一种情形，都会在成熟之后，回到原来的出生地去繁衍下一代。绿蠵龟成熟的体长都在八、九十厘米以上。

保护级别

保护措施

国家二级保护动物。为避免因人类的捕杀及栖地之破坏，在国际生态保育联盟（(IUCN); International Union for Conservation of Nature）红皮书（Red list of threatened species）中，所有海龟名列为濒临绝种野生动（EN）、植物贸易公约（或简称华盛顿公约; (CITES); Convention of International Trade in Endangered Species of Wild Fauna and Flora）附录一中的物种。

存活率低

绿蠵龟在水温达25℃时，才会上岸产卵。因此，在台湾，每年的3、4月时绿蠵龟会洄游到产卵地附近进行交配，在端午节前後，也就是国历5、6月时，绿蠵龟开始上岸产卵，直到7、8月上岸产卵量达到高峰。绿蠵龟习性非常温和，即不攻击人、也无牙伤人，相反的，绿蠵龟都在在无人、无光时才上岸产卵。上岸的绿蠵龟会爬至草堆中挖个大洞，将身体隐入洞中，让天敌不易发。之後，绿蠵龟必须花上2小时，以後鳍挖出产卵洞，再花莫约15分钟产出百来个卵，此时产卵的母龟会呈现半昏迷状态。产完卵後，会以後鳍播沙将产卵洞盖起，再继续以前鳍将播土覆盖整个大洞。根据台湾绿蠵龟的研究，平均每一只龟可以产出3到5窝卵。

沙中的卵大约过50年後会孵出小龟，小龟孵化前，上覆的沙土会产生洞状下陷，表示不久後绿蠵龟就会孵化。绿蠵龟都在清晨三四点时爬出，绿蠵龟的孵化率约为6成，孵出的稚龟成堆往向外跑，颇为壮观。刚孵出的绿蠵龟，背皮还未硬化，从沙滩到下海的6、7天内，会有许多动物吃它，全球只有一种鸟类以龟为食，在台湾并没有这种鸟。在台湾，幼龟的天敌主要是臭青公蛇、赤背松柏根蛇、沙蟹。下海後，小龟还要躲避肉食鱼类的掠食。绿蠵龟需要花25年以上才能发育成熟，成熟後的成龟会再回游至出生地附近产卵。然而，海龟的存活率很低，每孵化的1000只稚龟中，只有一只能成熟。

天敌

绿蠵龟的成龟因体型硕大、背及腹甲坚硬且游泳速度迅速，因此，除了人类之外，几乎没有什么主要的天敌。虽然曾经有成龟失去一只鳍状肢或是鳍肢的末端有被噬咬的伤痕，但这种类似被鲨鱼或其他凶猛的动物如鳄鱼等攻击的状况并不多见。但小绿蠵龟的天敌却是非常多，在陆地有各种沙滩上的动物，如：家畜、沙蟹、浣熊、红蚂蚁、蛇、猛禽等都会对小龟进行攻击，在海中则有各种肉食性的鱼类如：鲨鱼、旗鱼等。由于缺乏足够的防御的能力、小海龟的背壳还不够坚硬、跑（游）的又不够快，因此很容易成为这些天敌的美食，小绿蠵龟在第一年的死亡率很高，研究资料估计，小于千分之一的小绿蠵龟能够长大为成龟。

人为干扰

在人为干扰方面，产卵栖地的破坏包括骚扰产卵母龟、不当挖掘龟卵、捕捉小海龟及不当的建设开发、挖取沙滩沙石移作他用、岸上灯光设置。骚扰产卵母绿蠵龟包括刻意的捕抓与无意的探访干扰，尤其以不知情游客的沙滩活动居多，因此海龟生态教育与生态旅游对保育绿蠵龟非常重要。过多的干扰会使母龟无法产卵，并可能永远放弃该产卵栖地；而不当挖掘龟卵、捕捉小绿蠵龟更是直接减少新生小龟数量，以上三因素都会使产卵栖地的绿蠵龟族群数量减少。

不当的建设开发、挖取沙滩沙石移作他用会使得沙滩变成砾滩，甚至消失。如此一来，母龟不但无处产卵，小海龟脱壳出后也会因爬不过砾石而晒死沙滩上。另外，岸上灯光设置，沙滩附近的路灯及或建筑物所发出的强光，会干扰凭借趋光性寻找海洋的稚龟，而找不到下海的路，过程中惨遭天敌的毒手或是曝尸道路上。

在海洋栖地的人为危害包括不当渔法造成海龟混获问题严重，使得每年死于误补的海龟不计其数，因此NOAA大力推广海龟脱逃器（Turtle_excluder_device），以减少海龟混获的数量。另外海洋的污染也会使得海龟感染疾病，残留的钓鱼线也可能缠绕海龟四肢或头颈造成海龟的断肢甚至死亡。以上这些人为的破坏，都严重降低海龟族群的存活率。

生存危机

绿蠵龟的一生，并不短于一个人，它要花数十年才能长大成熟。但目前自然环境日趋恶劣，随著人类消费能力愈来愈高的情况下，绿蠵龟的生存，也相对的产生许多危机。产生危机的原因，可以划分为以下几类：

一、绿蠵龟的多样经济价值。

像世界各国一样，在社会上仍以初级产业为主要经济活动时，海龟就像其它渔获般，对捕获的绿蠵龟都竭尽其能的利用。像龟皮可以制作皮件、龟壳可以供作中药材、龟肉可以食用等等。这些高经济价值，刺激人类对海龟的捕捞活动。

二、鱼场混获问题。

对海龟影响最大的渔捞活动，为拖网渔业。现在的大型拖网业，在网底层加上铅条航行，除了人类爱吃的高经济价值渔种一网打尽之外，连栖息海底的虾蟹、海中洄游的海龟都无一幸免。渔业活动混获的情形，已经大量过度浪费海洋资源，许多生物死於非命，台湾的绿蠵龟同样也受此威胁。

三、宗教放生。

许多绿蠵龟被抓，是为提供宗教放生的需求。但放生者往往不知道，一只绿蠵龟被捉起後，卖给中盘商、中盘商才卖给宗教团体，最後才由宗教团体藉由一个仪式将龟回放海中。这转手的过程，有时需要数个月甚至半年的时间，被放「生」的龟早已一息焉焉，旦夕不保了。美其名是活绿蠵龟一条生路，这先捕後放的行为哪里有慈悲？整个过程又牺牲多少来不及放生就死去的无辜生命？

四、开发及游憩憩活动产生生存压力。

在沙滩环境进行工程建设，对绿蠵龟的产卵地有最直接的破坏。除此之外，游客在沙滩地挖沙游憩，使海岸沙滩不平整，增加绿蠵龟上下岸的困难性，而留在陆地的时间越长，稚龟被掠食者捕掠的机会就越高，大大降低绿蠵龟族群量的回复率。而游客遗留在沙滩海域的垃圾袋，也发生被绿蠵龟误食，造成胃部长出恶性肿瘤。甚至有好奇的游客将绿蠵龟翻面，令其四脚朝天、观望其挣扎的样子。绿蠵龟要从这样背下腹上的姿势翻覆回来非常困难，在它翻过来这段时间里，可能有掠食者攻击它、可能有不肖商人把它捉了去烹煮成养生羹、可能不耐长期日晒而乾死在海滩上。