世界上大多数国家都有自己的特种部队，但毫无争议，美国的特种部队是其中最优秀的特种作战部队之一。美国的特种部队是美国快速反映部队的重要组成部分，是当今世界上规模最大，组织最完善，装备最精良，训练最严格，战斗力最强的一支特种部队.正如前美军特种作战司令斯迪奈上将所说：”在当今复杂的多极世界里，特种作战部队是执行美国全球性战略的最理想的工具。”

美国的特种部队是英国的“哥得曼”特种作战部队的影响而发展起来的。在2战初期，英国的这一兵种曾被西特勒称为“最头痛的部队”

美国的特种作战部队刚刚成立的时候叫“别动队”，在欧洲战场上令德国军队大伤脑筋，曾多次空降到德军后方去攻占与破坏一些重要设施，1944年6月还作为先头部队参加了诺漫底登陆战役，表现极为突出，受到了盟军司令艾森豪威尔的高度评价。即使在亚洲战场上，这支部队亦被那些凶残的日军称为“魔鬼旅”。不过，2战结束以后，随着形式的发展，这类特种部队被政府无情的解散了。

直到朝鲜战争爆发，美国最高军事当局才接受著名“游击战专家”阿图.邦特的意见而从新组建特种作战部队，这就是“绿色蓓蕾帽”特种部队的前身。不久，美国又投入到越南战争中，因为他们不甘接受在朝鲜半岛上的惨败，而想通过越南战场去重塑“山穆大叔”的形象。当然，这是一场半游击战争，而对特种作战部队的需求特达到了顶点。