词条 | 流数 |
释义 | 流数(fluxion) 1665年5月20日,英国杰出物理学家牛顿第一次提出“流数术”(即微积分),后来世人就以这天作为“微积分诞生日”。牛顿将古希腊以来求解无穷小问题的种种特殊方法统一为两类算法:正流数术(微分)和反流数术(积分),反映在1669年的《运用无限多项方程》、1671年的《流数术与无穷级数》、1676年的《曲线求积术》三篇论文和《原理》一书中,以及被保存下来的1666年10月他写的在朋友们中间传阅的一篇手稿《论流数》中。 概述所谓“流量”就是随时间而变化的自变量如x、y、s、u等,“流数”就是流量的改变速度即变化率,写作等。他说的“差率”“变率”就是微分。与此同时,他还在1676年首次公布了他发现的二项式展开定理。牛顿利用它还发现了其他无穷级数,并用来计算面积、积分、解方程等等。牛顿在1671年写了《流数法和无穷级数》,这本书直到1736年才出版,它在这本书里指出,变量是由点、线、面的连续运动产生的,否定了以前自己认为的变量是无穷小元素的静止集合。他把连续变量叫做流动量,把这些流动量的导数叫做流数。牛顿在流数术中所提出的中心问题是:已知连续运动的路径,求给定时刻的速度(微分法);已知运动的速度求给定时间内经过的路程(积分法)微积分是研究函数的微分、积分以及有关概念和应用的数学分支。微积分是建立在实数、函数和极限的基础上的。 《流数法和无穷级数》编写背景《流数法和无穷级数》(Methodus Fluxionum et Serierum Infinitarum),英国数学家、物理学家、天文学家和自然哲学家牛顿著。撰于1671年。这是牛顿在数学方面的代表作,其中将1666年10月的流数短论进行了扩充。其英译本于1736年出版,但原拉丁文本直到1779年才出版。牛顿生前一直在利用这部著作,其手稿形式便由于一些数学家借阅而广为人知。 内容简介《流数法与无穷级数》对于牛顿的流数分析方法提供了比《运用无穷多项方程的分析学》更一般、更好的阐述。其前一部分包含了后一本书的扩充,并且包括用于求解代数方程和微分方程的无穷级数法(待定系数法)的详细讨论。接着,以20个正式叙述的问题为标题,相当广泛地收集了牛顿的级数法和流数法的应用实例。“流数法”反映了这一理论的力学背景,流数被定义为可借运动描述的连续量——流量的变化率。牛顿表述流数法的基本问题为:已知流量间的关系,求它们的流数的关系以及逆运算。在“问题3一一极大值和极小值的确定”中,牛顿给出了下述原理:当一个量取极大值或极小值时,它的流数既不增加也不减少……所以求出它的流数,并合迄今流数等于零。这里,牛顿的意思是,使f’(x)=0的点即是f(x)的极值点。他列举了能用这种方法求解的9个几何问题,如问题4是作曲线的切线。在该书中,牛顿继续使用无穷小瞬作为流数计算的基础,他记时间的瞬为0,它所引起的流量的瞬为 , ,…他在具体计算中指出那些含0的项可被看作零而略去 《流数法与无穷级数》中还包括两个积分表。第一个表的标题是:“与直线图形有关的曲线一览表”,其中列出了相应的面积能够通过微分或反微分明确算出的一些曲线。第二个表是:“与圆锥曲线有关的曲线一览表”,其中列出了一些曲线,其相应的面积能够通过适当的圆锥曲线下的面积来表示。牛顿列举了一些面积的计算,以说明他的积分表的应用。 附录在该著作的一个附录(1969年才首次发表)中,牛顿发展了一种曲线的“最初与最终比”的几何理论,后来部分地纳入了1687年出版的《自然哲学的数学原理》第一编第一章及后来的《论曲线的求积》中。 流数出现的意义流数的出现,成了数学发展中除几何与代数以外的另一重要分支——数学分析(牛顿称之为“借助于无限多项方程的分析”),并进一步进进发展为微分几何、微分方程、变分法等等,这些又反过来促进了理论物理学的发展。例如瑞士J.伯努利曾征求最速降落曲线的解答,这是变分法的最初始问题,半年内全欧数学家无人能解答。1697年,一天牛顿偶然听说此事,当天晚上一举解出,并匿名刊登在《哲学学报》上。伯努利惊异地说:“从这锋利的爪中我认出了雄狮”。 牛顿在前人工作的基础上,提出“流数(fluxion)法”,建立了二项式定理,并和G.W.莱布尼茨几乎同时创立了微积分学,得出了导数、积分的概念和运算法则,阐明了求导数和求积分是互逆的两种运算,为数学的发展开辟了一个新纪元。目前在天文学、力学、化学、生物学、工程学、经济学等自然科学、社会科学及应用科学个分支中,有越来越广泛的应用。特别是计算机的发明更有助于这些应用的不断发展。 |
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