刘　王　庙

从清末到民国时期，嘉兴各寺庙会规模之大无过于刘王庙“网船会”。刘王庙在荷花乡连四荡畔，民主村驻地。庙始建于明代，神祗姓刘名承忠，元代官指挥，在江淮间为民驱蝗，元亡，自沉于河，世称刘猛将军。清雍正二年(1724)，救命全国祭祀刘承忠。清同治年间，加封刘承忠为“普佑上天王”，始称刘王庙。本世纪初，各地相继建立供奉刘王的宗教团体，如上海新公门、老公门和江浙一带的八仙社等。这些团体的成员，主要是船民和渔民。每年清明及农历八月十四(相传是刘王诞辰)为刘王庙庙会，也称“网船会”。一般在庙会前10天，由庙董会发函驰告四方，届时江浙沪船户云集连四荡，数千船只从荡中排接相连10余里，直至王江泾镇。会期三天，嘉兴城乡各地也有数万人群往“赶会”。这种盛况，延续到抗战爆发后逐渐衰落。50年代至70年代，庙虽废但民间香火仍不绝如缕。1986年6月，荷花乡政府在刘王庙原址建刘公园，有望湖楼、九曲长廊、湖心亭等建筑；并将刘王庙建成“刘承忠纪念馆”，大殿内仍祀刘王塑像，香烛纸马也悉依旧观。刘承忠为官江淮时值蝗虫成灾，他带领灾民除蝗获丰收，深得百姓爱戴。后世立庙祭把，把他奉为神祗，在吴越地区的历史上，这一类神庙的数量最大。民间一般还都给这些神祗配上夫人、公子(夫人的穿戴都是凤冠霞帔，公子则一律是粉面玉琢的小儿郎)，这大概是受了传统戏剧的影响