林言是黄巢的外甥，是黄巢身边一名重要将领。在黄巢进入长安之后，曾经选择500个武艺高强的人组成了一个特殊的部队，叫做控鹤。实际上就是禁卫队，并且黄巢任命林言为这支部队的最高指挥官———军使。《新唐书》黄巢传记载，黄巢兵败狼虎谷时对外甥林言说，你拿上我的首级去献给唐朝，那么你还可以求得富贵！林言不忍心杀黄巢，于是黄巢自刎。

首都师范大学历史系教授阎守诚介绍，黄巢自刎也没有死，随后林言斩下黄巢的首级，去投奔唐军。结果半路上就被沙陀人杀掉。然后沙陀人把黄巢和林言的首级献给唐廷。