连续色调图像相对与离散色调图像。

连续色调图像表示图像的色调在变化过程中可以比较连续的变化，类如CRT显示器。而离散色调图像能表现的色调则相对少一些，类如喷墨类型打印机。

因此，连续色调图像中每个点都能正确地再现景物的阶调层次与色彩。在表现层次的变化时没有间隙。

此外，连续色调图像（如照片或数字绘画）是最常用大的电子媒介，能有效地表现出物体的阴影和颜色的细微层次。