驿前是一个有着悠久历史的文明古镇，它是抚河的发源地，也是广昌三大特产白莲、泽泻和晒烟的主产区。在明代中期和清代尤为鼎盛。据史料统计，当时的驿前镇内有36只半祠堂、24座庙宇，200多幢商宅民居，呈现出一派车水马龙的闹市景象。现保存的明清古建筑主要集中于驿前街道东面一线，由40余处单栋构成，其高墙深巷，曲经通幽，飞檐翘脊，木刻、砖刻、石刻古朴典雅，栩栩如生，渗透着浓郁的莲文化,以清代建筑风格为主，其中有姓氏家族的公祠、家庙，有达官显贵的官邸、别墅，有商贾店铺、生产作坊。其间的木雕、砖雕、石雕古朴典雅，栩栩如生，堪称江南明清建筑的上乘佳作。这些古建筑群文化底蕴深厚，为研究明清社会的思想文化、民俗风情等提供了实物资料。

驿前明清古建筑中最有明的还属船形古屋，相传为明代云南按察使赖巽的省亲别墅，依水而建，座北朝南，酷似一艘逆水而上的官船，占地540平方米，穿斗式结构，仿古代宫船而建造，有大小厅堂厢房30余间，门楣上刻有“清吸盱源”四字，檐板刻有流云花卉、人物图案，造型秀丽，远远望去酷似孤帆泊岸，故名“船型”古屋。

2001年，抚州市人民政府将此处公布为第一批市级文物保护单位；2003年，江西省人民政府公布此处为“省级历史文化保护区”，驿前镇为“省级历史文化名镇”。