古代信仰民俗。为活着的人建立祠庙，而加以奉祀。西汉栾布为燕相，燕齐之间为其立社，号栾公社；石庆为齐相，齐人为立石相祠。此为立生祠之始。东汉时任延为九真太守，九真吏民生为立祠；王堂为巴郡太守，韦义为广都长吏，民皆为立生庙。唐代狄仁杰贬彭泽令，邑人为立生祠，迁魏州，州人又为立祠；吕諲治荆州有惠爱，荆人构生祠，湮没，民又以钱十万徒的祠于府西。宋代，李谷入相，淮阳民数千诣阙，请立有德政于民，因而民为之立生祠，以颂其功德，为后来者之典型。至明天启间，宦官魏忠贤擅政，权倾一时，生祠遍于各地，则是谄媚者或慑于其势焰者所为。清初大戏剧家李玉所作《清忠谱》，于阉党之建生祠、苏州人民之反抗，均有生动的刻划。参阅清赵翼《陔余丛考》卷三二。