里查逊数是湍流切应力作功和浮力作功的比值或呈比例的无量纲数，是大气湍流稳定度的判据。按照定义和应用共有三种不同形式：①通量型里查逊数（the flux Richardson number）②梯度型查里逊数（the gradient Richardson number）以气象要素梯度代替湍流通量故称为“梯度型”。通量型和梯度型里查逊数互为函数关系，能量和动量的湍流交换系数的比值又依赖于里查逊数。里查逊数的符号和数值规定了大气湍流状态和各项定量参数的大小。近地面气层中经适当无量纲化的气象要素垂直梯度和湍流统计特征量都可以表示为里查逊数的函数。因此它是大气湍流和扩散分析的重要定量指标，帕斯奎尔-特纳尔大气稳定度分类法即是以理查逊数的定义为依据。