QBZ56C式短自动步枪是在56-2式冲锋枪的基础上改进而成，通常称为56式短步枪，或称为56式短冲，用于杀伤300米以内的集群或单个有生目标。QBZ56C是为满足部队对短小轻便武器的需要，在1988年开始研制，在1991年正式批准设计定型，体积小、重量轻、携带方便的特点。由于枪管短，枪管内的火药燃气燃烧不充分，因此在枪口部增加了一个兼有消焰和制退功能的枪口装置；照门表尺有100米、200米、300米三个分划；随枪配有一个20发弹匣（用于平时站岗值勤）和3个30发弹匣。

QBZ56C机动能力强，适合高原、山地、丛林部队和炮兵、装甲兵、空降兵、通信兵、防化兵等兵种以及海军陆战队、特种部队等各种武装人员的需要，不过由于射程较近，不是主战武器，因此装备数量不大。

口径:7.62毫米

全长:764毫米(枪托打开)

557毫米(枪刺折叠)

全重:4.03千克

初速:665米/秒

理论射速:600发/分(连发)

直射距离:150米

有效射程:280米

弹匣容量:20/30发

枪弹:56式步枪弹