李棠阶（１７９８—１８６５）字树南，号文园，又号强斋，谥号文清，河南河内人，清朝道光年间壬午科进士，先后任翰林院庶吉士、编修、侍读、太常寺少卿、工部尚书、礼部尚书、军机大臣、户部尚书等职。道光年间，因违例录取老年武生，部议降三级调用，李堂阶任教武陟河朔书院达十三年之久。同治即位，起用旧臣，李棠阶奉旨进京并上疏治策，官位连升，授课宫廷，论历朝兴衰之事，深为同治帝所赏识。在惩治两江总督何桂清时，他力主严惩，以整肃纲纪。他终生俭朴，恪守清正，主张治丧要尽革俗弊，俭约以葬。乡里水灾，他陈情地方放赈，未果，遂诫家人节俭，而授米于本里贫人数月。

李棠阶自参与军机中枢大事，深感身负重责，即使一些小事稍有不安，他就忧形于色，终于积劳成疾，于同治四年（公元１８６５年）十一月，病死于北京，享年６８岁。皇上赠其太子太保，谥号“文清”。

李棠阶是晚清著名的理学家，一生潜心理学，以“克己”、“省身”为座右铭，极力主张维护封建道统。他一生勤学不辍，并以日记自省，三十余年无一日漏，遗著有《古本大学集解》一卷、《丧气十戒》一卷、《凭良心录》一卷、《李文清公遗书》八卷、《志节编》二卷、《强斋日记》十六卷、《李文清公遗文》一卷、《李文清公诗集》一卷，现珍藏于河南省图书馆和新乡市图书馆。