汝城是理学思想文化的发源地。千百年来，汝城人民传承、发扬、践行理学思想，留下了许许多多的理学文化景点，成为了人们弘扬理学文化和游览观光的胜地。

公元1050??1053年，周敦颐任桂阳（今汝城）县令，一边勤于理政，政绩卓越，百业兴隆，文风鼎盛，功德卓著。一边潜心研学，“上承孔孟、下启程朱”，“发天理、正人心，使孔孟绝学，灿然复明”，著《太极图说》、《通书》等理学代表作，“言约而道大，文质而义精”，为后世宋明理学的创立发展奠定了坚实的理论基础，被尊称为理学开山鼻祖。1220年，汝城吏率其教，民怀其德，兴建濂溪书院（周敦颐世称濂溪先生）永作纪念。书院为宋式建筑，四合院砖木结构，建筑面积1618平方米，虽经800年的沧桑变迁，然薪火相传，保存至今，成为汝城人民倡导、传授和弘扬周敦颐学术思想的宝地。自创办以来，书院人文蔚起，声名远播，濂溪遗韵历久弥光，历代名师在此传道授业，哺贤育能，明代两广总督、太子太保朱英，闽赣布政史、监察御史范辂，开国上将朱良才、李涛等一大批理学名人脱颖而出。2004年汝城集资重修书院，扩建1万平方米的濂溪广场及配套设施，千古书院重放异彩。

过濂溪书院，走孔隆石桥，顺着耒水（今浙水）而下约2公里，来到自然风光优美、山水钟灵毓秀、文化底蕴深厚的太极予乐湾。北宋年间，时任桂阳（今汝城）县令的理学鼻祖周敦颐与弟子程颢、程颐郊游予乐湾，见耒水（今浙水）S形曲贯予乐，两旁青山浑然相衬，村落犹阴阳鱼眼镶嵌，一幅天然太极图景象，领悟其精蕴，遂创《太极图说》。程颢闻后而悦，触景生情，作《千家诗》之首《春日偶成》：“云淡风轻近午天，傍花随柳过前川。时人不识予心乐，将谓偷闲学少年。”该地因此名为予乐村。太极予乐湾景区有予乐湾石碑、四拱桥、花园、《春日偶成》石书、《拙赋》、《过予乐亭》、《过予乐湾》诗词碑和太极亭、予乐亭、五里亭、田园水车、古石灰窑、古祠堂等景点，开办有泛舟赏景、登山观天然太极图、山塘垂钓和太极山庄等休闲项目，是身临其境体验理学思想的极好之地。

汝城人民历经千年理学思想的熏陶，涌现出了一大批践行理学思想的典范。明朝的两广总督、内京督察院右都御史、理学名臣朱英就是其中的代表人物。朱英一生践行理学，清廉致仕，心系天下，其诗词疏奏俱饱含理学内核，后整理成《认真子集》、《朱恭尚荣哀录》，陈献章为《认真子集》作序。史载：朱英1446年中进士，历任广东左参议、右参政，福建、陕西左右布政使，两广总督，内京都察院右都御史。一生平定内乱，推行均徭法，举贤荐能，安抚边疆，中正耿直，声名远播，后被朝中奸臣所害。明皇念其精忠报国、政绩卓著，死后加封为“太子太保”，并御批在外沙村修建“太保第”以示褒扬。“太保第”巍峨耸立在村落中央。整座建筑座北朝南，门楼的上方从右到左依次悬挂着“户部检校”、“两广总督”、“内京都察院”、“诰授刑部郎中”、“钦点刑部主事”、“诰授奉政大夫”“封奉直大夫”等七块金漆竖匾。其中，正中的“内京都察院”金漆匾额乃明皇御赐，字体浑厚雄健，遒劲郁勃，尽显皇家气象。走进大门，十六根巨大的朱红柱子把“太保第”分为上厅、中厅、下厅三部分。上厅居中摆放着朱英的画像，画中的朱英正襟端坐，目光炯炯，微微蹙额，表情刚毅。尽显胸中的丘壑，治国安邦的睿智。上厅对联：“考亭理学源流远，恭简勋猷德泽长”（“恭简”即朱英的敕封号）。中厅悬挂明朝宰相陈献章题写的“柱石名家”和清朝军机大臣张延玉题写的“世石故家”大匾。下厅的厅柱上悬挂着一幅金漆对联：“勋业焕三朝，立功立德，两广生民依保障；本支绵百世，以享以祀，千秋俎豆亘烟明”。走出“太保第”，在村林荫小道走上几十分钟，来到朱英的长眠之地??外沙村享塘朱英墓。在苍松翠柏的掩映下，朱英墓墓体高6米、宽13米，墓前有两块石墓碑，左边墓碑文乃明代礼部尚书周洪漠撰写；右边墓碑碑文乃湖南布政史黄媛撰写。碑文对朱英叱咤风云、波澜壮阔的一生作了高度的评价。为彰显理学文化在汝城的传承，正逐步开发 “太保里”景点，修缮了“太保第”祠堂及附属设施、发掘了明代石马，布置了朱英展室，核证了朱英当年奋发求学的“竹园书屋”，现对外开放游观。

土桥周家则是周敦颐后裔，周氏家庙“汝南祠”大门挂有“国勋己见排诸子，家学曾经授二程”对联。周家尚保留成群古民居。